Causas, incidencia y factores de riesgo
La Trombosis Venosa Profunda (TVP) afecta principalmente las venas grandes en la parte inferior de la pierna y el muslo. El coágulo puede bloquear el flujo sanguíneo y causar hinchazón y dolor. Cuando un coágulo se desprende y viaja a través del torrente sanguíneo, se denomina émbolo, el cual se puede atascar en el cerebro, los pulmones, el corazón o en otra área, produciendo grandes daños.
Los coágulos de sangre se pueden formar cuando algo disminuye o cambia el flujo de sangre en las venas. Los factores de riesgo abarcan:
- Después de que se ha pasado un catéter de marcapasos a través de la vena en la ingle
- Reposo en cama
- Fumar cigarrillo
- Fracturas en la pelvis o las piernas
- Haber dado a luz en los últimos 6 meses
- Insuficiencia cardíaca
- Medicamentos como estrógenos y píldoras anticonceptivas
- Obesidad
- Cirugía reciente (especialmente cirugía de la cadera, de la rodilla o de los órganos reproductores femeninos)
- Producción excesiva de glóbulos rojos en la médula ósea (policitemia vera), haciendo que la sangre esté más espesa y lenta de lo normal
Usted tiene mayor probabilidad de padecer Trombosis Venosa Profunda si tiene cualquiera de las siguientes afecciones:
- Sangre que es más propensa a coagularse (hipercoagulabilidad)
- Cáncer
- Si está tomando estrógenos o pastillas anticonceptivas. Este riesgo es aún más alto si fuma.
La Tombosis Venosa Profunda es más común en adultos mayores de 60 años, pero se puede presentar a cualquier edad.
Permanecer sentado por períodos prolongados al viajar puede incrementar el riesgo de la Trombosis Venosa Profunda y es muchísimo más probable cuando también están presentes uno o más de los factores de riesgo de la lista de arriba.
Síntomas
- Cambios en el color de la piel en una pierna (enrojecimiento)
- Aumento del calor en una pierna
- Dolor de pierna en una sola (puede doler el hecho de colocar todo su peso sobre esta pierna al pararse)
- Sensibilidad en una sola pierna
- Piel que se siente caliente al tacto
- Inflamación (edema) de una pierna
Signos y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico, el cual puede revelar enrojecimiento, inflamación o sensibilidad en la pierna.
Se pueden realizar los siguientes exámenes:
- Ecografía Doppler de una extremidad
- Examen de sangre para determinar el dímero D
- Pletismografía de las piernas
- Radiografías que muestran las venas en el área afectada (venografía)
Se pueden hacer exámenes de sangre para verificar si hay aumento de la posibilidad de coagulación de la sangre (hipercoagulabilidad), tales como:
- Resistencia a la proteína C activada (verifica la mutación en el factor V de Leiden)
- Niveles de antitrombina III
- Pruebas genéticas para buscar mutaciones que lo hagan a uno más propenso a desarrollar coágulos de sangre, incluyendo la mutación en protrombina 20210A
- Anticoagulante lúpico o anticuerpos antifosfolípidos
- Niveles de proteína C y proteína S
- Exámenes para coagulación intravascular diseminada (CID)
Tratamiento
El médico le dará un medicamento para disolver la sangre (llamado anticoagulante), lo cual impedirá que se formen más coágulos o que los ya existentes se vuelvan más grandes. Estos fármacos no pueden disolver los coágulos que ya existen.
La heparina generalmente es el primer fármaco que se administra:
- Si la heparina se administra a través de una vena (IV), usted debe permanecer en el hospital.
- Las nuevas formas de la heparina se pueden administrar en inyección una o dos veces al día. Si le recetan este nuevo medicamento, posiblemente no necesite permanecer hospitalizado por mucho tiempo o nada en absoluto.
Se comenzará a administrar un fármaco llamado warfarina (Coumadin) junto con la heparina. La warfarina se toma por vía oral y tarda varios días en hacer un efecto completo. La heparina se continuará hasta cuando la warfarina esté en la dosis correcta durante al menos 24 horas. Usted muy probablemente tomará warfarina durante al menos tres meses. Algunas personas tienen que tomarla por el resto de sus vidas, dependiendo de su riesgo de otro coágulo.
Cuando usted está tomando warfarina, tiene mayor propensión a sangrar, incluso por actividades que siempre ha realizado.
Modificar la forma de tomar la warfarina, tomar otros medicamentos y comer ciertos alimentos puede cambiar el funcionamiento de la warfarina en el cuerpo. Si esto pasa, usted será más propenso a que se le forme un coágulo o a tener problemas de sangrado.
- Tome el medicamento exactamente en la forma como el médico se lo recetó
- Sepa qué hacer si omite una dosis
- Será necesario que le hagan exámenes de sangre con frecuencia para verificar que esté tomando la dosis apropiada.
El médico le recetará medias elásticas, las cuales mejorarán el flujo de sangre en las piernas y reducirán el riesgo de coágulos sanguíneos. Es importante usarlas todos los días.
En raras ocasiones, se puede necesitar cirugía si los medicamentos no surten efecto y ésta puede implicar:
- Colocación de un filtro en la vena más grande del cuerpo para impedir que coágulos de sangre viajen a los pulmones.
- Extracción de un coágulo de sangre grande de la vena o una inyección de medicamentos trombolíticos.
Expectativas (pronóstico)
Muchas trombosis venosas profundas desaparecen sin problema, pero pueden reaparecer. Algunas personas pueden presentar dolor e hinchazón prolongados en la pierna, conocido como síndrome posflebítico. El uso de medias apretadas (de compresión) durante y después de la trombosis venosa profunda puede ayudar a prevenir este problema.
Es más probable que los coágulos en el muslo se desprendan y causen embolia pulmonar (EP) que los coágulos de sangre en la parte inferior de la pierna u otras partes del cuerpo.
Complicaciones
Un coágulo de sangre se puede desprender de la pierna y viajar a los pulmones (émbolo pulmonar) o a cualquiera otra parte en el cuerpo y es potencialmente mortal. El tratamiento rápido de la trombosis venosa profunda ayuda a prevenir este problema.
El síndrome posflebítico se refiere a la hinchazón (edema) prolongada en la pierna que tenía la trombosis venosa profunda. También se pueden presentar cambios en el color de la piel y dolor. Estos síntomas se pueden notar de inmediato o pueden no presentarse durante uno o varios años después. Este problema se denomina síndrome postrombótico.
Situaciones que requieren asistencia médica
Consulte con el médico si tiene síntomas de trombosis venosa profunda.
Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene trombosis venosa profunda y presenta dolor torácico, dificultad respiratoria, desmayos, expectoración con sangre, pérdida del conocimiento u otros síntomas graves.
Prevención
Use las medias elásticas que el médico le recetó. Éstas le ayudarán a mejorar la circulación en las piernas y reducir el riesgo de coágulos de sangre.
Los médicos pueden prescribir anticoagulantes para ayudar a prevenir la trombosis venosa profunda en personas de alto riesgo o personas que se van a someter a una cirugía de alto riesgo.
El hecho de mover las piernas con frecuencia durante los viajes largos en avión, en automóvil y en otras situaciones en las cuales uno esté sentado o acostado por períodos de tiempo prolongados también puede ayudar a prevenir la trombosis venosa profunda. Las personas que están en muy alto riesgo de coágulos sanguíneos pueden necesitar inyecciones de heparina cuando estén en un vuelo que dure más de cuatro horas.
No fume. Si tiene el hábito, abandónelo. Las mujeres que estén tomando estrógenos tienen que dejar de fumar.
Nombres alternativos
Coágulo en las piernas; TVP; DVT (por siglas en inglés); Tromboembolia; Síndrome posflebítico; Síndrome postrombótico